नई दिल्ली – जैसे-जैसे भारतीय टीम टी20 विश्व कप 2026 के महत्वपूर्ण सुपर 8 चरण में प्रवेश कर रही है, उनके प्रमुख सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा की फॉर्म को लेकर चिंता के गहरे बादल छाए हुए हैं। आईसीसी की विश्व नंबर 1 टी20 रैंकिंग और टीम इंडिया के ‘मुख्य संहारक’ के रूप में टूर्नामेंट में उतरे शर्मा का अभियान अप्रत्याशित रूप से निराशाजनक रहा है। ग्रुप चरण की समाप्ति के बाद, इस बाएं हाथ के बल्लेबाज के नाम तीन मैचों में शून्य रन हैं, जिसने उनके दृष्टिकोण और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के मनोवैज्ञानिक दबाव पर एक तीव्र बहस छेड़ दी है।

आंकड़े अपेक्षाओं के भंवर में फंसे एक हुनर की दुखद कहानी बयां करते हैं। ग्रुप चरण के अपने तीन मैचों में, शर्मा कुल मिलाकर केवल आठ गेंदों तक क्रीज पर टिक पाए हैं। इससे भी अधिक चिंताजनक बात यह है कि उनका पिछला विकेट साल 2026 में टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में उनका पांचवां ‘डक’ (शून्य) था। यह उन्हें एक अनचाहे रिकॉर्ड के करीब खड़ा करता है, वे केवल पाकिस्तान के सईम अयूब से पीछे हैं, जिन्होंने 2025 में छह डक दर्ज किए थे—जो किसी भी सलामी बल्लेबाज द्वारा एक साल में सबसे अधिक हैं।

गावस्कर की आलोचना: भविष्यवाणी और दबाव

दिग्गज भारतीय बल्लेबाज सुनील गावस्कर ने शर्मा की विफलताओं का स्पष्ट मूल्यांकन करते हुए सुझाव दिया है कि “अपेक्षाओं का बोझ” युवा सलामी बल्लेबाज के स्वाभाविक खेल को पंगु बना रहा है। स्टार स्पोर्ट्स पर बोलते हुए, गावस्कर ने कहा कि पहली ही गेंद से उच्च स्ट्राइक रेट बनाए रखने की इच्छा ने शर्मा के आउट होने के तरीके को “बहुत ही पूर्वानुमेय” (predictable) बना दिया है।

गावस्कर ने कहा, “शायद अपेक्षाओं का बोझ उन पर कुछ ज्यादा ही भारी पड़ रहा है। अगर उन्हें पहले मैच में शानदार शुरुआत मिली होती, तो चीजें अलग हो सकती थीं। लेकिन अब, आप महसूस कर सकते हैं कि टीम का सबसे बड़ा खिलाड़ी, सिक्स-हिटर और नंबर 1 बल्लेबाज होने की उम्मीदें उन पर भारी पड़ रही हैं।”

युवा खिलाड़ी को गावस्कर की सलाह “स्मार्ट क्रिकेट” के इर्द-गिर्द केंद्रित है—जिसमें उन्होंने शर्मा से तत्काल आक्रामकता के बजाय क्रीज पर समय बिताने को प्राथमिकता देने का आग्रह किया है। उन्होंने कहा, “उनके पास जिस तरह के शॉट्स हैं, उन्हें बीच में खुद को थोड़ा और समय देना होगा। पारी की शुरुआत चौके या छक्के से करने की कोशिश नहीं करनी चाहिए। अगर चार डॉट गेंदें भी हो जाती हैं, तो कोई फर्क नहीं पड़ता क्योंकि अगली चार से आठ गेंदों में वह इसकी भरपाई कर सकते हैं।”

शानदार उदय और अचानक गिरावट

टी20 रैंकिंग के शीर्ष पर अभिषेक शर्मा का उदय शानदार घरेलू सत्र और पिछले वर्ष की द्विपक्षीय श्रृंखला में उनके प्रदर्शन के कारण हुआ था, जहां उनकी बेखौफ बल्लेबाजी ने भारत की पावरप्ले रणनीति को नए सिरे से परिभाषित किया था। गति और स्पिन दोनों पर हावी होने की उनकी क्षमता ने उन्हें 2026 विश्व कप योजना का केंद्र बना दिया था। हालांकि, द्विपक्षीय क्रिकेट से विश्व कप के उच्च-दबाव वाले माहौल में संक्रमण कठिन साबित हुआ है।

क्रिकेट विश्लेषकों ने गौर किया है कि विपक्षी गेंदबाजों ने पारी की शुरुआत में ही आड़ा बल्ला चलाने (across the line) की शर्मा की प्रवृत्ति का सफलतापूर्वक फायदा उठाया है। सटीक लाइन-लेंथ और गति में बदलाव के माध्यम से, गेंदबाजों ने उन्हें पहले से सोचे-समझे शॉट्स खेलने पर मजबूर किया है, जिससे लय हासिल करने से पहले ही वे अपना विकेट गंवा बैठे।

विशेषज्ञ की राय: मानसिक खेल

पूर्व भारतीय चयनकर्ता और कमेंटेटर सबा करीम ने सुपर 8 के लिए आवश्यक तकनीकी बदलाव पर अपनी राय दी: “अभिषेक एक रिदम प्लेयर हैं। ग्रुप चरण में, पिचों ने गेंदबाजों को उम्मीद से अधिक मदद दी और वे परिस्थितियों का सम्मान करने में विफल रहे। सुपर 8 में, विशेष रूप से दक्षिण अफ्रीका जैसी टीम के खिलाफ, गलती की गुंजाइश शून्य है। उन्हें यह महसूस करने की आवश्यकता है कि 200 का स्ट्राइक रेट सेट होने का परिणाम है, न कि शुरुआती जरूरत। जैसा कि गावस्कर ने कहा, उन्हें पहले अपने पैरों में रक्त संचार (circulation) शुरू करने और खाता खोलने की जरूरत है।”

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबला

भारत इस रविवार को सुपर 8 के एक रोमांचक मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका का सामना करेगा। सीमित समय के साथ, टीम प्रबंधन के सामने एक दुविधा है: क्या अपने शीर्ष क्रम के बल्लेबाज पर भरोसा बनाए रखा जाए या रणनीतिक बदलाव किए जाएं। हालांकि, शर्मा के कद और क्षमता को देखते हुए, संभावना है कि उन्हें खुद को साबित करने का एक और मौका मिलेगा।

शर्मा के लिए काम स्पष्ट है। उन्हें अपने दिमाग से ‘नंबर 1’ का टैग हटाना होगा और रन बनाने की बुनियादी बातों पर ध्यान देना होगा। चूंकि भारत आईसीसी ट्रॉफी की अपनी तलाश में जुटा है, ऐसे में उनके इस करिश्माई सलामी बल्लेबाज की फॉर्म सेमीफाइनल में जगह बनाने और समय से पहले बाहर होने के बीच का निर्णायक कारक हो सकती है।