रोम । शीर्ष वरीयता प्राप्त सर्बिया के नोवाक जोकोविच और आठवीं वरीयता प्राप्त अर्जेंटीना के डिएगो श्वार्ट्जमैन इटालियन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में अपने-अपने मुकाबला जीतकर टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंच गए हैं।

जोकोविच ने नॉर्वे के केस्पर रुड को लगातार सेटों में 7-5, 6-3 से हराकर फाइनल में प्रवेश किया। जोकोविच ने मुकाबले में 12 एस लगाए जबकि रुड ने दो एस लगाए।

चार बार के इटालियन ओपन चैंपियन जोकोविच अब रिकॉर्ड 36वां मास्टर्स 1000 खिताब जीतने से मात्र एक जीत दूर रह गए हैं। वह और स्पेन के राफेल नडाल 35 मास्टर्स 1000 खिताब के साथ एक बराबरी पर हैं।

जोकोविच ने कहा, मेरे लिए खिताब जीतना सबसे महत्वपूर्ण है। अगर ऐसा नहीं होता मैं इस टूर्नामेंट में नहीं होता। मैं किसी भी चीज को हल्के में नहीं लेता हूं। 15 वर्षों के टूर के बावजूद मैं इसका आनंद लेता हूं। मुझमें खिताब जीतने की अभी भी भूख है और मैं इसके लिए पूरी कोशिश करता हूं।

एक अन्य सेमीफाइनल मुकाबले में श्वार्ट्जमैन ने 12वीं वरीयता प्राप्त कनाडा के डेनिस शापोवालोव को 6-4, 5-7, 7-6 से हराया। पहला सेट उन्होंने कड़े संघर्ष में जीता जबकि दूसरे सेट में उन्हें शापोवालोव ने पीछे कर दिया। लेकिन अगला सेट अपने नाम कर श्वार्ट्जमैन फाइनल में जगह बनाने में कामयाब रहे।

श्वार्ट्जमैन ने इससे पहले क्वार्टरफाइनल में क्ले कोर्ट के बादशाह माने जाने वाले और इटालियन ओपन के नौ बार के चैंपियन स्पेन के राफेल नडाल को पराजित कर सेमीफाइनल में प्रवेश किया था। फाइनल में अब उनका सामना जोकोविच से होगा जो अपना 36वां मास्टर्स खिताब जीतने के इरादे से उतरेंगे।